Меню
Главная
Форумы
Новые сообщения
Поиск сообщений
Пользователи
Зарегистрированные пользователи
Текущие посетители
Наш YouTube
Наш РЦ в Москве
Пожертвования
Вход
Регистрация
Что нового?
Поиск
Поиск
Искать только в заголовках
От:
Новые сообщения
Поиск сообщений
Меню
Главная
Форумы
РАЗДЕЛ ДОСУГА С БАНЕЙ
Библиотека
Роббинс "Камень для Дэнни Фишера"
JavaScript отключён. Чтобы полноценно использовать наш сайт, включите JavaScript в своём браузере.
Вы используете устаревший браузер. Этот и другие сайты могут отображаться в нём некорректно.
Вам необходимо обновить браузер или попробовать использовать
другой
.
Ответить в теме
Сообщение
<blockquote data-quote="Маруся" data-source="post: 387253" data-attributes="member: 1"><p><span style="font-size: 12px"><strong>Глава 4</strong></span></p><p>Кружным путем я пробирался к своему дому. Необходимо было увидеть Нелли и объяснить, что случилось. Но возле подъезда стояла полицейская машина. Меня ожидали. Я свернул в боковую улочку и медленно побрел прочь. Чувство обреченности охватило меня. Одиннадцатый час… Ничего не остается, только пойти и сдаться — нельзя же бегать и скрываться всю жизнь! Я опять повернул к дому, чтобы поскорее покончить с этим. И чего это я побежал от них? Ах да, тогда разговор зашел о залоге. Мне негде взять деньги для залога. Надо было во что бы то ни стало раздобыть эти проклятые пятьсот долларов. У родителей Нелли таких денег не было. Они ничего не могли сделать, даже если бы очень хотели помочь. Оставался единственный выход — обратиться к Сэму.</p><p></p><p>Вспомнился тот день, когда я последний раз видел его. Это было как раз после рождения Викки. Он тогда подумал, что я пришел к нему просить денег, а мне просто хотелось поделиться своей радостью. Я поклялся, что ноги моей больше не будет в их доме. Но теперь мне было не до оскорбленного самолюбия. У меня не было другого выхода. Либо к Сэму, либо в тюрьму. После того как я убежал от них, они надолго упекут меня. Надо было использовать последний шанс.</p><p></p><p>В первой попавшейся кондитерской я нашел в телефонном справочнике номер телефона и позвонил. Трубку подняла горничная.</p><p></p><p>— Мне мистера или миссис Гордон, пожалуйста.</p><p></p><p>— Миссис Гордон на загородной вилле, а мистер Гордон еще не вернулся из офиса.</p><p></p><p>— Будьте добры, номер его телефона, пожалуйста. Мне необходимо срочно связаться с ним.</p><p></p><p>Она продиктовала номер, я записал. Но позвонить было больше не на что — карманы были абсолютно пусты.</p><p></p><p>Спустя полчаса я добрался до «Импайр Стэйтс Бил-динг».</p><p></p><p>— Мистер Гордон у себя? — спросил я у швейцара.</p><p></p><p>— Сейчас посмотрим, — ответил он, раскрыв журнал. — Да, он еще не спускался.</p><p></p><p>— Один?</p><p></p><p>— Он… — на лице швейцара мелькнула едва заметная ухмылка, — он вернулся со своей секретаршей.</p><p></p><p>Дальнейших объяснений не требовалось. Сэм ничуть не изменился. Наверняка его секретарша была первоклассная девочка, под стать всему этому заведению. Поднявшись на двадцать второй этаж, я смело прошел через пустую приемную и вошел в просторный кабинет. Здесь тоже никого не было. Подойдя к боковой двери, я мгновение колебался, потом решился и распахнул ее. Внутри было темно. Нашарил на стене выключатель, щелкнул им. Яркий свет залил комнату. Послышалось проклятье и испуганный возглас женщины. Я нахально осмотрел симпатичную брюнетку, поправлявшую платье, потом уставился на Сэма. Его сердитое лицо не предвещало ничего хорошего.</p><p></p><p>— Выйди вон! — рявкнул он.</p><p></p><p>Я послушно попятился и закрыл за собой дверь. Развалясь в удобном мягком кресле, я подождал минут пятнадцать. Наконец дверь открылась, и вышла секретарша.</p><p></p><p>— Мистер Гордон сейчас примет вас, — сухо произнесла она, словно только что я не видел ее в куда менее официальных обстоятельствах.</p><p></p><p>— Спасибо, крошка.</p><p></p><p>Сэм вошел и уселся за свой огромный стол со множеством телефонов.</p><p></p><p>— Ты думаешь, что они будут лучше работать, если ты проверишь их в постели?</p><p></p><p>Он пропустил мой юмор мимо ушей и раскурил сигару.</p><p></p><p>— Что тебе нужно?</p><p></p><p>Нет, Сэм все-таки был хорош. Он всегда прекрасно владел собой. Шутить с ним не стоило, поэтому я просто сказал:</p><p></p><p>— Мне нужна твоя помощь.</p><p></p><p>— А почему ты пришел именно ко мне?</p><p></p><p>— Больше не к кому.</p><p></p><p>— Я же говорил тебе, что я не нянька.</p><p></p><p>— Ты прав, Сэм. Няньки мне самому не нужно. Но я действительно попал в беду, и тебе придется помочь мне.</p><p></p><p>— Придется? — прервал он меня. — Ну ладно. Давай выкладывай, что там у тебя стряслось.</p><p></p><p>— Я набил морду одному мерзавцу, и меня ловит полиция.</p><p></p><p>— Вляпался! Даже морду не можешь набить… Ты порченый, Дэнни. Был гнилым, таким и остался.</p><p></p><p>Он схватил меня за воротник своей мощной волосатой лапой.</p><p></p><p>— Выметайся отсюда, слабак, ничтожество!</p><p></p><p>Я похолодел при одной мысли, что он сейчас выставит меня силой. Нет, этот человек понимал только один язык. Я резко оторвал его руку.</p><p></p><p>— Ты бы поспокойнее, Сэм. Ты далеко не в лучшей спортивной форме.</p><p></p><p>— Я сейчас покажу тебе, в какой я форме, — прорычал он, замахиваясь.</p><p></p><p>Я легко отбил его удар.</p><p></p><p>— Слабо, Сэм. Где твои реакции? Вспомни, чему ты сам учил меня. Постарел, Сэм, потолстел… Что ты раскачиваешься, как твоя секретарша? Ударь по-настоящему, ну, ударь!</p><p></p><p>Несколько минут он пытался достать меня. Потом я несильно ткнул его, и он свалился в кресло, тяжело дыша.</p><p></p><p>— Это все твоя жена… Научила Мими готовить спагетти, а я их очень люблю. Для меня мучное — могила.</p><p></p><p>— Так ты выслушаешь меня?</p><p></p><p>— Уходи, — уже спокойно сказал Сэм. — Из тебя никогда не будет толку. Еще мальчишкой ты умудрялся подводить меня. Сначала с Сил, потом на чемпионате, когда пошел на сделку с Макси Филдсом. Сколько можно тебя выручать?</p><p></p><p>С памятью у него все было в порядке.</p><p></p><p>— Сэм, это тебе не будет стоить ни цента. Мне только нужно твое поручительство и какая-нибудь работа, чтобы я мог встать на ноги.</p><p></p><p>— У меня нет для тебя работы. Ты же ничего не умеешь.</p><p></p><p>— Ты видишь, что я еще могу боксировать.</p><p></p><p>— Можешь, как же, но только со мной. Ты уже стар для настоящего бокса. Как профи ты не заработаешь ни цента.</p><p></p><p>Тут он был прав. В двадцать три трудно подниматься на боксерский олимп, тем более после шестилетнего перерыва.</p><p></p><p>— Тогда дай мне какую-нибудь работу в твоей конторе.</p><p></p><p>— Нет.</p><p></p><p>— Ты откажешься, даже если я пообещаю ничего не говорить Мими о твоих шашнях? А она тебе устроит веселую жизнь, уж я-то ее знаю.</p><p></p><p>По обиженному выражению его лица я понял, что зацепил. Он насупился и задумчиво принялся жевать конец сигары. Просить его было бесполезно. Его можно было только прижать к стене. Наконец Сэм поднял на меня грустный взгляд.</p><p></p><p>— Ты все такой же заносчивый щенок, который думает, что весь мир что-то ему должен…</p><p></p><p>— Нет, Сэм. Я уже другой, — горько признался я. — Перед тобой совершенно другой Дэнни Фишер. Я слишком много пережил, чтобы оставаться прежним. Полтора года назад я ползал на брюхе ради пособия — лишь бы не умереть с голода. Сегодня я спустил с лестницы инспектора социального обеспечения, который допытывался, откуда я взял деньги, чтобы похоронить моего единственного ребенка… Потом он натравил на меня полицейских. Моя жена лежит больная дома, она не знает, что со мной. Нет, Сэм. Жизнь перелицевала меня.</p><p></p><p>— Что с тобой случилось, малыш? — взволнованно спросил Сэм.</p><p></p><p>— Ты же слышал, что я сказал. Меня прижали к стенке… Так ты мне поможешь, или мне рассказать Мими, что я сегодня здесь видел?</p><p></p><p>— Ладно, Дэнни, — наконец выдавил он.</p><p></p><p><span style="font-size: 12px"><strong>Глава 5</strong></span></p><p>— Привет, Дэнни! — улыбнулась мне секретарша. — Тебя искал шеф.</p><p></p><p>— Спасибо, крошка. А тебя он не искал?</p><p></p><p>Кэтти была смышленой девушкой, правда с несколько ограниченным чувством юмора. Она была не первой и не последней секретаршей-любовницей Сэма, но почему-то ее особенно раздражали мои подначки.</p><p></p><p>Я вспомнил, в каких пикантных обстоятельствах увидел ее в первый раз — три с половиной года назад. Многое произошло за это время. Война в Европе была в полном разгаре. Многие наши служащие ушли в армию, но меня, по иронии судьбы, забраковала призывная комиссия. Бокс все-таки не прошел для меня даром — военные медики нашли у меня какое-то повреждение барабанных перепонок.</p><p></p><p>Я перебрал лежащие на моем столе бумаги и нашел нужную. Телефон затрезвонил, когда я уже готов был идти к Сэму. Звонила Нелли, с работы. Она служила теперь на военном заводе. Война многим дала работу.</p><p></p><p>— Я забыла сказать тебе, Дэнни. Отнеси белье в прачечную.</p><p></p><p>Относить белье — моя постоянная обязанность, о ней я никогда не забывал. Нелли звонила потому, что соскучилась: ведь она ушла на службу в шесть утра, когда я еще спал.</p><p></p><p>— Хорошо, дорогая. Ну как там у вас дела?</p><p></p><p>— Пекло, Дэнни. Наверное, градусов под пятьдесят.</p><p></p><p>— Слушай, уходи ты из этого ада. По-моему, я зарабатываю достаточно.</p><p></p><p>Она отвечала терпеливо, но настойчиво, словно говорила с малым ребенком:</p><p></p><p>— Дэнни, сколько можно об этом? Я ведь сойду с ума в четырех стенах. А здесь я среди людей, чем-то занята…</p><p></p><p>Спорить с ней было бесполезно. После смерти Викки она сильно изменилась, стала замкнутой, печальной.</p><p></p><p>— Сегодня обедаем дома или в ресторане?</p><p></p><p>— Давай сходим куда-нибудь, Дэнни.</p><p></p><p>— Согласен. Заеду за тобой в шесть.</p><p></p><p>Я вошел в кабинет Сэма.</p><p></p><p>— А-а, наконец-то явился, — недовольно пробурчал босс.</p><p></p><p>За годы, проведенные в его команде, я привык не обращать внимания на его плохое настроение и вспыльчивость. Себе самому я цену знал. Мы занимались довольно рискованным бизнесом, но такая работа была как раз по мне. Не многим удавалось превращать нюансы законодательства и оправданный риск в настоящие деньги. К этим немногим относились мы с Сэмом. Сэм отдавал себе в этом отчет и испытывал ко мне нечто вроде уважения, если, конечно, он вообще был способен хоть на какое-то подобие этого чувства.</p><p></p><p>Сэм за последние годы еще больше раздобрел и еще больше стал похож на добропорядочного отца троих детей, каковым, в сущности, он и был.</p><p></p><p>— Мими наказала пригласить вас с Нелли сегодня на ужин.</p><p></p><p>— Хорошо. И из-за этого срочный вызов?</p><p></p><p>— Нет, не из-за этого. Я хочу, чтобы ты перебил эту сделку по торговым автоматам.</p><p></p><p>— С какой стати? Кажется, ты сам кричал, что нам надо спешить с этими автоматами?</p><p></p><p>— Я передумал, — проворчал он. — Из-за военных заказов к торговым автоматам невозможно найти запчастей, эксплуатировать их — с.амоубийство. Любая поломка — и их нужно отправлять на свалку.</p><p></p><p>— Это — единственная причина, или ты передумал потому, что в этих автоматах, по слухам, заинтересован Макси Филдс?</p><p></p><p>Он побагровел. Видимо, у него скакало давление.</p><p></p><p>— Мне плевать, в чем заинтересован Макси Филдс! — заорал он. — Просто это слишком рискованное дело. У нас есть концессия на ночной клуб! Отчеты, расчеты, сувениры, открытки с видами — живые люди, живые деньги. Людей можно понять, ими можно управлять. Это не автоматы!</p><p></p><p>— Но ведь мы бились над этим целый месяц, — настаивал я. — И всего пятнадцать тысяч — почти даром.</p><p></p><p>— Пусть Макси берет этот подарок. Мне это уже не интересно. Я не намерен приобретать то, что невозможно сохранить. Никогда не рискую, если шансы пятьдесят на пятьдесят. И тебе не советую.</p><p></p><p>Он меня не убедил, мы упускали из рук верное дело. Впервые я не был согласен с ним.</p><p></p><p>— Ты становишься чересчур осторожным, старик, — укоризненно сказал я. — Эти автоматы многократно окупят себя. После войны в них можно будет продавать все что угодно: от горячего кофе до презервативов.</p><p></p><p>— Это после войны… А пока они пригодны разве что для продажи сигарет и «колы». Нет, я не покупаю.</p><p></p><p>— Тогда куплю я, — неожиданно для себя самого решил я.</p><p></p><p>Он мигом насторожился.</p><p></p><p>— И у тебя есть деньги?</p><p></p><p>Я выдержал его насмешливый взгляд. Он прекрасно знал, что таких денег у меня нет и вряд ли скоро появятся.</p><p></p><p>— Нет, конечно. Все, чем я располагаю, — это пара тысяч на текущем счете. Остальное одолжишь мне ты.</p><p></p><p>— Что? — взвился Сэм. — Ты считаешь меня идиотом? Какие гарантии ты можешь дать? Нет, я не могу делать такие подарки.</p><p></p><p>— Я дам тебе честное слово, — спокойно ответил я.</p><p></p><p>— Однажды ты мне уже его давал, и я потерял пять тысяч. Неужели ты думаешь, что снова поймаешь меня на ту же удочку?</p><p></p><p>— Тогда это было слово зеленого мальчишки, который не усвоил суровых законов жизни. Да и потом, тебе нужна была слава делателя чемпионов, и ты получил ее, а мне достались одни неприятности. Теперь я знаю ставки. Даю тебе слово мужчины.</p><p></p><p>— Нет, — отрезал он.</p><p></p><p>— Да, — выговорил я. — И ты еще будешь бегать за мной и предлагать деньги. Я ведь многое знаю: знаю, например, об этой блондинке, танцовщице, для которой ты снимаешь номер в «Савойе». Добропорядочный отец семейства, надежный в делах как государственный банк. Да я ославлю тебя не только в глазах моей сестры, но в глазах всего делового мира. Думаю, твоя репутация стоит каких-то паршивых десяти тысяч, которые, к тому же, я верну тебе с процентами. Выбирай!</p><p></p><p>Цвет его лица несколько раз менялся, пока он наконец не выдавил:</p><p></p><p>— Как ты узнал о ней?</p><p></p><p>— Для войны у меня уши, может быть, и с дефектом, но для гражданской жизни — самые подходящие.</p><p></p><p>Он наконец успокоился и виновато произнес:</p><p></p><p>— Ты же знаешь, как это бывает. Я очень люблю твою сестру, но у нее какие-то странные представления о взаимной близости… Мы… как бы это выразиться поточнее, не совсем совпадаем темпераментами. Вот и приходится…</p><p></p><p>— Да что ты, Сэм, я тебя не осуждаю, даже, признаюсь честно, завидую. Но Мими такая гордая…</p><p></p><p>Сэм задумчиво посмотрел на меня и решил, что надо бы перейти в наступление.</p><p></p><p>— Неужели я мало для тебя сделал? Ты только вспомни. Заплатил за тебя залог, отмазал от полиции, устроил на приличную работу…</p><p></p><p>— Все это так, Сэм, и я очень благодарен тебе. Но мужчина должен не просто получать жалованье, но и самостоятельно делать деньги, если у него хватает ума и способностей. У меня, как ты мог убедиться, есть и то и другое. Так дай мне возможность заработать настоящие деньги.</p><p></p><p>Он пристально посмотрел на меня, вспоминая, наверное, себя в мои годы. Его лицо расплылось в широкой улыбке. Уж кто-кто, а Сэм Гордон умел проигрывать с достоинством. Однако он решил проверить свою последнюю карту.</p><p></p><p>— А что, если за это дело возьмется Филдс?</p><p></p><p>— Не возьмется, я уже проверил. Это дело ему не по зубам.</p><p></p><p>Сэм откинулся в кресле и вытащил чековую книжку.</p><p></p><p>— О'кей, Дэнни, я тебе верю. Сколько тебе надо, чтобы начать собственное дело?</p><p></p><p>— Десять тысяч.</p><p></p><p>— На какой срок?</p><p></p><p>— Я верну их тебе через один послевоенный год. Мне надо играть наверняка.</p><p></p><p>— Но это может растянуться очень надолго. Кто знает, когда кончится война?</p><p></p><p>— Если она протянется, то плакали твои денежки. Эти автоматы проработают у меня не более трех лет. Потом их надо будет заменять новыми.</p><p></p><p>— Три года… — задумчиво протянул Сэм, прикидывая что-то в уме. — Проценты обычные?</p><p></p><p>Обычные проценты означали шесть к пяти, то есть, взяв десять, я должен буду вернуть двенадцать.</p><p></p><p>— Скинь немного, Сэм. В конце концов все останется в семье.</p><p></p><p>— Хорошо. Десять процентов годовых на неозначенный срок, — быстро согласился он.</p><p></p><p>Было ясно, что на таких условиях он выиграет гораздо больше, но на данном этапе меня это устраивало.</p><p></p><p>— Что ж! Это будет справедливо. Ты не прогадаешь. Ты хочешь, чтобы я сам съездил в Атлантик-Сити?</p><p></p><p>— Ну уж нет! — ответил он, выписывая чек. — Положи это на свой счет. Теперь это твое собственное дело!</p><p></p><p></p><p>Выйдя от Сэма, я облегченно перевел дух и уселся за свой стол. Пожалуй, это был самый удачный бой. Вырвать десять тысяч у такого волкодава, как Сэм, было неслыханной победой. Десять тысяч американских долларов! Никогда у меня не было таких денег.</p><p></p><p>Вдруг мною овладели сомнения, сменившиеся самой настоящей паникой. Я с трудом подавил желание вернуть немедленно чек Сэму, пока не поздно. Я же с ума сошел, решив, что смогу провернуть такое крупное дело. Как всякий хищник, Сэм обладал мертвой хваткой и обостренным нюхом на деньги. Почему он сам не взялся за этот проект? Может быть, он действительно бесперспективен? За время работы с Сэмом я имел немало случаев убедиться в том, что, как правило, Сэм всегда оказывался прав. Кто я такой, чтобы утверждать: на этот раз Сэм Гордон ошибается?!</p><p></p><p>Смертельная усталость накатила на меня. Что на меня нашло? Откуда эти наполеоновские замашки? У меня была хорошая работа, спокойная жизнь. Еще несколько лет назад я все был готов отдать за такое место, теперь, видите ли, мне мало. Почему? Ответа я не мог найти, но он был, он вертелся в моем сознании, как вертится на языке забытое слово. Не мог же я схватиться за эту идею просто потому, что Сэм отказался от нее?</p><p></p><p>Вспомнился первый день работы у Сэма. Сэм вызвал меня в свой кабинет и долго мерил меня тяжелым взглядом. Когда он наконец заговорил, я не узнал его голоса. Он решил поставить сразу меня на свое место:</p><p></p><p>— Если ты думаешь, что сможешь валять здесь дурака только потому, что ты брат моей жены, то лучше сразу же убирайся! Я буду платить тебе тридцать долларов в неделю, но требовать работы на пятьдесят. Иначе — пошел вон! Па-а-нятно?</p><p></p><p>Я улыбнулся про себя, услышав знакомое со времен тренировок словцо.</p><p></p><p>— Есть, шеф! Клянусь честно отрабатывать свой кусок хлеба с маслом!</p><p></p><p>— Вот и отлично. Рад, что мы понимаем друг друга. А теперь — выметайся отсюда и принимайся за работу. Чем меньше ты будешь попадаться мне на глаза, тем лучше.</p><p></p><p>Так я отрабатывал свои тридцать долларов, потом сорок пять, шестьдесят и, наконец, семьдесят пять… И учился, учился, учился. Сначала я мотался по концессиям, проверял правильность отчислений на счета компаний «Гордон Консэншз Инкорпорейтед». Оценив мои усилия, Сэм начал поручать мне экспертизу новых предприятий, заключал новые сделки исключительно после того, как я составлял тщательную экспертизу. Когда Сэм поручил мне прощупать небольшую фирму торговых автоматов Кристенсона, я отправился туда без всякой задней мысли. Фирма не приносила большой прибыли, но обладала громадным потенциалом. Автоматы фирмы были разбросаны по всему городу, в них продавались прохладительные напитки, газеты, жевательная резинка, сигареты…</p><p></p><p>На меня произвел впечатление влюбленный в свое дело мистер Кристенсон. По тому, с каким энтузиазмом он рассказывал мне о своих «малютках», я понял, что он очень неохотно продает дело. Но врачи ему сказали: либо фирма, либо жизнь; он выбрал последнее. Как Сэм смог разузнать обо всем этом?</p><p></p><p>В мастерской фирмы работали всего пятеро механиков, еженедельный оборот — около трех тысяч. В распоряжении Кристенсона находилось 2140 автоматов по продаже сигарет и 92 — по продаже «Кока-колы». В мастерской стояли еще четырнадцать автоматов, к которым не могли найти запасных частей. Но если их наладить, то они приносили бы еще около трех сотен в неделю. По моим прикидкам, сорок процентов автоматов располагались не там, где они могли приносить максимальную прибыль; если их переместить, товарооборот мог достигнуть четырех тысяч, что давало бы около пятисот долларов чистой прибыли в неделю. Именно поэтому я рекомендовал Сэму прибрать к рукам это дело. При его связях можно было бы очень широко развернуться. Я бы мог лично взяться за реорганизацию. Побывал я и у производителей автоматов. Конечно, сейчас они были завалены военными заказами, но директор завода показал мне проспекты послевоенных моделей. Я ахнул. Это был настоящий Клондайк. Автоматы на любой вкус, дающие все что угодно.</p><p></p><p>Но Сэму все это было не по душе. Он преуспевал и не хотел суетиться. Я взглянул на чек в моих руках. Ответ ускользнул от меня. Я брался за дело не только потому, что хотел самоутвердиться. Здесь было что-то еще. Что? Ответ я получил дома, когда вечером увидел Нелли.</p><p></p><p></p><p>Я тихо вошел в квартиру, пытаясь представить, как она примет новость. Разволнуется, конечно. Она очень настороженно встречала каждую новую мою идею, которая хоть как-то угрожала завоеванному благополучию. Хорошая работа и твердое жалованье — вот что было ее лозунгом. Ее буквально бросало в дрожь от любых спекуляций, в которых присутствовал элемент риска.</p><p></p><p>Несколько раз я предлагал ей переехать в новую, более удобную квартиру, но она и слышать об этом не хотела, хотя, как я подозревал, в душе мечтала об этом.</p><p></p><p>— Зачем нам тратить деньги на квартиру? Нам вдвоем и тут неплохо.</p><p></p><p>— Но, дорогая, для чего же еще зарабатывать деньги, как не для того, чтобы их тратить? — возражал я.</p><p></p><p>— Нужно основательно накопить на черный день, вдруг нам перестанет везти?</p><p></p><p>Она не могла забыть о наших трудных первых годах.</p><p></p><p>…Нелли дремала в кресле с высокой спинкой. Я, все так же тихо, подошел к ней и обнял ее за плечи. Она очень уставала, целый день проводя за работой в горячем цехе на формовочном прессе. Ей нужно было поспать с полчаса, чтобы прийти в себя. Она не проснулась, и я заметил, что в руках у нее фотографии нашей Викки. Я тяжело вздохнул и вытащил снимки из ее пальцев. Она так и не проснулась. Сердце у меня дрогнуло от жалости, неожиданно сам собой выскочил ответ на вопрос. Мне стало понятно, почему у нас не было больше детей, почему Нелли боялась потратить лишний цент, почему она отказывалась переехать на новую квартиру. Я так и не смог дать ей главного, что должен дать мужчина любимой женщине, — защиту, чувство безопасности от любых невзгод. Одной любви мало, нужна уверенность в муже, в семье, в доме.</p><p></p><p>Вот оно! Свой дом. Именно поэтому мне захотелось разбогатеть. Чтобы избавиться самому и избавить Нелли от подсознательного страха перед будущим. Это избавление могли дать деньги, большие деньги. И они у меня будут.</p><p></p><p><span style="font-size: 12px"><strong>Глава 6</strong></span></p><p>Избегая глядеть друг другу в глаза, мы сидели в просторной гостиной Мими и обменивались ничего не значащими фразами. Моя сестра все не могла оставить тщетных попыток помирить меня с отцом. Нелли, Мими и мама ушли укладывать детей спать, а мужчины — то есть отец, Сэм и я — пребывали в гостиной и молча дымили сигаретами перед ужином.</p><p></p><p>— Дэнни, — вдруг сказал Сэм, — ты помнишь того парня, что дрался с тобой в полуфинале, Джо Пассо?</p><p></p><p>— Еще бы! Тогда он меня чуть было не наказал. Способный малый.</p><p></p><p>— Да, — подтвердил Сэм. — Недавно я узнал, что осенью он будет выступать в полутяжелом весе на чемпионате страны.</p><p></p><p>— Надеюсь, он станет чемпионом, — проговорил я, чувствуя на себе взгляд отца.</p><p></p><p>— Эх, все-таки именно ты должен был быть чемпионом! — воскликнул Сэм.</p><p></p><p>— Что ж поделаешь, для меня бокс оказался слишком жестоким занятием…</p><p></p><p>— Да, единственное, чего тебе не хватало, так это инстинкта убийцы. Ты так и не научился добивать. А не добьешь — ничего и не добьешься.</p><p></p><p>Тут вмешался отец.</p><p></p><p>— Бизнес, в котором человек должен превратиться в убийцу, — не для моего сына!</p><p></p><p>Обычно он никогда не вмешивался в наши разговоры. Мы с Сэмом удивленно уставились на него. Отец покраснел, но упрямо продолжил:</p><p></p><p>— Я считаю грязным и низким бизнес, в котором человек вынужден быть убийцей, чтобы преуспеть.</p><p></p><p>— Отец, — решил объяснить Сэм, — это только боксерский жаргон. Мы никого и не думали у.бивать, просто это обозначает — уловить момент, когда твой противник растерян, развить успех и закончить бой в свою пользу.</p><p></p><p>— …Свернув ему челюсть или устроив сотрясение мозга, — подхватил отец. — Нет, как вы меня ни убеждайте, бокс — это узаконенное убийство, все боксеры — убийцы.</p><p></p><p>Тут он хватил лишку. С Сэмом так нельзя было говорить на эту тему.</p><p></p><p>— Вы опять не правы, отец, как были не правы много раз в жизни. Прежде всего вы часто бывали не правы по отношению к собственному сыну: такой талант, как у него, встречается раз в сто лет.</p><p></p><p>Отец поднялся на ноги.</p><p></p><p>— Все боксеры — убийцы, — упрямо повторил он. — А мой сын, сверх того, «талантливый» у.бийца.</p><p></p><p>Тут уж Сэм рассвирепел по-настоящему.</p><p></p><p>— Именно поэтому вы отдали за меня свою дочь. Я ведь тоже был боксером…</p><p></p><p>— Но когда ты женился на ней, ты уже не был им.</p><p></p><p>— Да, но только потому, что у меня был выбит мениск.</p><p></p><p>— Мими хотела этого, — пожал плечами отец. — Это было ее личное дело, и я не мог вмешиваться.</p><p></p><p>— Ах, не мог вмешиваться?! — побагровел Сэм. — А когда ты «мог вмешиваться»? Когда тебе было выгодно? Почему-то ты вел себя совершенно по-другому, когда Дэнни…</p><p></p><p>— Кончай, Сэм, — попытался прервать его я. В отношения с отцом я не хотел привлекать никого, даже Сэма.</p><p></p><p>— Нет уж, постой, — огрызнулся на меня Сэм. — Я в этом деле тоже не последний, мне это стоило денег!</p><p></p><p>Все, теперь Сэма было не остановить.</p><p></p><p>— Ты был доволен, пока малыш тебя беспрекословно слушался. Стоило ему один раз пойти наперекор тебе, ты решил: у тебя нет больше сына! А вот от денег, которые он зарабатывал потом и кровью на ринге, ты не отказывался… Те пять сотен, которые он оставил тебе в ту ночь, когда ты выгнал его из дому, где они? Мне твоя выходка стоила пять тысяч, парню она чуть не стоила жизни… Ты что, всего этого не знал или не хотел знать?</p><p></p><p>Отец был бледен. Он смотрел на меня чуть ли не виновато.</p><p></p><p>— По нашим законам сын должен слушаться отца… — начал было он, но Сэм не дал ему договорить.</p><p></p><p>— Ты отстал от жизни, отец. Они не должны нас беспрекословно слушаться, они могут прислушиваться к нашим советам. Чувствуешь разницу? И ни в коем случае нельзя требовать слепого подчинения. Во всяком случае, именно так я буду относиться к моим ребятам. И пусть они будут не всегда правы. Пусть набьют шишки, но это будут их собственные шишки. А слушаться нас они будут ровно настолько, насколько тянет наш авторитет…</p><p></p><p>— Посмотрим, что ты запоешь, когда доживешь до моих лет, — настаивал на своем отец.</p><p></p><p>— В любом случае, я никогда не закрою дверь перед носом моих детей!</p><p></p><p>Отец лишь махнул рукой и вышел из комнаты как побитая собака.</p><p></p><p>— Ну и чего ты добился? — спросил я Сэма. — Говорить с ним бесполезно.</p><p></p><p>— Мне до смерти надоели его нудные разглагольствования о том, какие он на тебя возлагал надежды и как ты разочаровал его.</p><p></p><p>— Сэм, тебе-то что до всего этого?</p><p></p><p>— Да я кровно заинтересован! Ведь он знает, что я мечтал сделать из тебя чемпиона. И он не может простить того, что ты послушался меня, а не его. Не будь я Сэмом Гордоном, если не втолкую ему, как он не прав!</p><p></p><p>Я устало махнул рукой.</p><p></p><p>— Тебе это не удастся. Я знаю, что его не переубедишь. Все-таки он мой отец…</p></blockquote><p></p>
[QUOTE="Маруся, post: 387253, member: 1"] [SIZE=3][B]Глава 4[/B][/SIZE] Кружным путем я пробирался к своему дому. Необходимо было увидеть Нелли и объяснить, что случилось. Но возле подъезда стояла полицейская машина. Меня ожидали. Я свернул в боковую улочку и медленно побрел прочь. Чувство обреченности охватило меня. Одиннадцатый час… Ничего не остается, только пойти и сдаться — нельзя же бегать и скрываться всю жизнь! Я опять повернул к дому, чтобы поскорее покончить с этим. И чего это я побежал от них? Ах да, тогда разговор зашел о залоге. Мне негде взять деньги для залога. Надо было во что бы то ни стало раздобыть эти проклятые пятьсот долларов. У родителей Нелли таких денег не было. Они ничего не могли сделать, даже если бы очень хотели помочь. Оставался единственный выход — обратиться к Сэму. Вспомнился тот день, когда я последний раз видел его. Это было как раз после рождения Викки. Он тогда подумал, что я пришел к нему просить денег, а мне просто хотелось поделиться своей радостью. Я поклялся, что ноги моей больше не будет в их доме. Но теперь мне было не до оскорбленного самолюбия. У меня не было другого выхода. Либо к Сэму, либо в тюрьму. После того как я убежал от них, они надолго упекут меня. Надо было использовать последний шанс. В первой попавшейся кондитерской я нашел в телефонном справочнике номер телефона и позвонил. Трубку подняла горничная. — Мне мистера или миссис Гордон, пожалуйста. — Миссис Гордон на загородной вилле, а мистер Гордон еще не вернулся из офиса. — Будьте добры, номер его телефона, пожалуйста. Мне необходимо срочно связаться с ним. Она продиктовала номер, я записал. Но позвонить было больше не на что — карманы были абсолютно пусты. Спустя полчаса я добрался до «Импайр Стэйтс Бил-динг». — Мистер Гордон у себя? — спросил я у швейцара. — Сейчас посмотрим, — ответил он, раскрыв журнал. — Да, он еще не спускался. — Один? — Он… — на лице швейцара мелькнула едва заметная ухмылка, — он вернулся со своей секретаршей. Дальнейших объяснений не требовалось. Сэм ничуть не изменился. Наверняка его секретарша была первоклассная девочка, под стать всему этому заведению. Поднявшись на двадцать второй этаж, я смело прошел через пустую приемную и вошел в просторный кабинет. Здесь тоже никого не было. Подойдя к боковой двери, я мгновение колебался, потом решился и распахнул ее. Внутри было темно. Нашарил на стене выключатель, щелкнул им. Яркий свет залил комнату. Послышалось проклятье и испуганный возглас женщины. Я нахально осмотрел симпатичную брюнетку, поправлявшую платье, потом уставился на Сэма. Его сердитое лицо не предвещало ничего хорошего. — Выйди вон! — рявкнул он. Я послушно попятился и закрыл за собой дверь. Развалясь в удобном мягком кресле, я подождал минут пятнадцать. Наконец дверь открылась, и вышла секретарша. — Мистер Гордон сейчас примет вас, — сухо произнесла она, словно только что я не видел ее в куда менее официальных обстоятельствах. — Спасибо, крошка. Сэм вошел и уселся за свой огромный стол со множеством телефонов. — Ты думаешь, что они будут лучше работать, если ты проверишь их в постели? Он пропустил мой юмор мимо ушей и раскурил сигару. — Что тебе нужно? Нет, Сэм все-таки был хорош. Он всегда прекрасно владел собой. Шутить с ним не стоило, поэтому я просто сказал: — Мне нужна твоя помощь. — А почему ты пришел именно ко мне? — Больше не к кому. — Я же говорил тебе, что я не нянька. — Ты прав, Сэм. Няньки мне самому не нужно. Но я действительно попал в беду, и тебе придется помочь мне. — Придется? — прервал он меня. — Ну ладно. Давай выкладывай, что там у тебя стряслось. — Я набил морду одному мерзавцу, и меня ловит полиция. — Вляпался! Даже морду не можешь набить… Ты порченый, Дэнни. Был гнилым, таким и остался. Он схватил меня за воротник своей мощной волосатой лапой. — Выметайся отсюда, слабак, ничтожество! Я похолодел при одной мысли, что он сейчас выставит меня силой. Нет, этот человек понимал только один язык. Я резко оторвал его руку. — Ты бы поспокойнее, Сэм. Ты далеко не в лучшей спортивной форме. — Я сейчас покажу тебе, в какой я форме, — прорычал он, замахиваясь. Я легко отбил его удар. — Слабо, Сэм. Где твои реакции? Вспомни, чему ты сам учил меня. Постарел, Сэм, потолстел… Что ты раскачиваешься, как твоя секретарша? Ударь по-настоящему, ну, ударь! Несколько минут он пытался достать меня. Потом я несильно ткнул его, и он свалился в кресло, тяжело дыша. — Это все твоя жена… Научила Мими готовить спагетти, а я их очень люблю. Для меня мучное — могила. — Так ты выслушаешь меня? — Уходи, — уже спокойно сказал Сэм. — Из тебя никогда не будет толку. Еще мальчишкой ты умудрялся подводить меня. Сначала с Сил, потом на чемпионате, когда пошел на сделку с Макси Филдсом. Сколько можно тебя выручать? С памятью у него все было в порядке. — Сэм, это тебе не будет стоить ни цента. Мне только нужно твое поручительство и какая-нибудь работа, чтобы я мог встать на ноги. — У меня нет для тебя работы. Ты же ничего не умеешь. — Ты видишь, что я еще могу боксировать. — Можешь, как же, но только со мной. Ты уже стар для настоящего бокса. Как профи ты не заработаешь ни цента. Тут он был прав. В двадцать три трудно подниматься на боксерский олимп, тем более после шестилетнего перерыва. — Тогда дай мне какую-нибудь работу в твоей конторе. — Нет. — Ты откажешься, даже если я пообещаю ничего не говорить Мими о твоих шашнях? А она тебе устроит веселую жизнь, уж я-то ее знаю. По обиженному выражению его лица я понял, что зацепил. Он насупился и задумчиво принялся жевать конец сигары. Просить его было бесполезно. Его можно было только прижать к стене. Наконец Сэм поднял на меня грустный взгляд. — Ты все такой же заносчивый щенок, который думает, что весь мир что-то ему должен… — Нет, Сэм. Я уже другой, — горько признался я. — Перед тобой совершенно другой Дэнни Фишер. Я слишком много пережил, чтобы оставаться прежним. Полтора года назад я ползал на брюхе ради пособия — лишь бы не умереть с голода. Сегодня я спустил с лестницы инспектора социального обеспечения, который допытывался, откуда я взял деньги, чтобы похоронить моего единственного ребенка… Потом он натравил на меня полицейских. Моя жена лежит больная дома, она не знает, что со мной. Нет, Сэм. Жизнь перелицевала меня. — Что с тобой случилось, малыш? — взволнованно спросил Сэм. — Ты же слышал, что я сказал. Меня прижали к стенке… Так ты мне поможешь, или мне рассказать Мими, что я сегодня здесь видел? — Ладно, Дэнни, — наконец выдавил он. [SIZE=3][B]Глава 5[/B][/SIZE] — Привет, Дэнни! — улыбнулась мне секретарша. — Тебя искал шеф. — Спасибо, крошка. А тебя он не искал? Кэтти была смышленой девушкой, правда с несколько ограниченным чувством юмора. Она была не первой и не последней секретаршей-любовницей Сэма, но почему-то ее особенно раздражали мои подначки. Я вспомнил, в каких пикантных обстоятельствах увидел ее в первый раз — три с половиной года назад. Многое произошло за это время. Война в Европе была в полном разгаре. Многие наши служащие ушли в армию, но меня, по иронии судьбы, забраковала призывная комиссия. Бокс все-таки не прошел для меня даром — военные медики нашли у меня какое-то повреждение барабанных перепонок. Я перебрал лежащие на моем столе бумаги и нашел нужную. Телефон затрезвонил, когда я уже готов был идти к Сэму. Звонила Нелли, с работы. Она служила теперь на военном заводе. Война многим дала работу. — Я забыла сказать тебе, Дэнни. Отнеси белье в прачечную. Относить белье — моя постоянная обязанность, о ней я никогда не забывал. Нелли звонила потому, что соскучилась: ведь она ушла на службу в шесть утра, когда я еще спал. — Хорошо, дорогая. Ну как там у вас дела? — Пекло, Дэнни. Наверное, градусов под пятьдесят. — Слушай, уходи ты из этого ада. По-моему, я зарабатываю достаточно. Она отвечала терпеливо, но настойчиво, словно говорила с малым ребенком: — Дэнни, сколько можно об этом? Я ведь сойду с ума в четырех стенах. А здесь я среди людей, чем-то занята… Спорить с ней было бесполезно. После смерти Викки она сильно изменилась, стала замкнутой, печальной. — Сегодня обедаем дома или в ресторане? — Давай сходим куда-нибудь, Дэнни. — Согласен. Заеду за тобой в шесть. Я вошел в кабинет Сэма. — А-а, наконец-то явился, — недовольно пробурчал босс. За годы, проведенные в его команде, я привык не обращать внимания на его плохое настроение и вспыльчивость. Себе самому я цену знал. Мы занимались довольно рискованным бизнесом, но такая работа была как раз по мне. Не многим удавалось превращать нюансы законодательства и оправданный риск в настоящие деньги. К этим немногим относились мы с Сэмом. Сэм отдавал себе в этом отчет и испытывал ко мне нечто вроде уважения, если, конечно, он вообще был способен хоть на какое-то подобие этого чувства. Сэм за последние годы еще больше раздобрел и еще больше стал похож на добропорядочного отца троих детей, каковым, в сущности, он и был. — Мими наказала пригласить вас с Нелли сегодня на ужин. — Хорошо. И из-за этого срочный вызов? — Нет, не из-за этого. Я хочу, чтобы ты перебил эту сделку по торговым автоматам. — С какой стати? Кажется, ты сам кричал, что нам надо спешить с этими автоматами? — Я передумал, — проворчал он. — Из-за военных заказов к торговым автоматам невозможно найти запчастей, эксплуатировать их — с.амоубийство. Любая поломка — и их нужно отправлять на свалку. — Это — единственная причина, или ты передумал потому, что в этих автоматах, по слухам, заинтересован Макси Филдс? Он побагровел. Видимо, у него скакало давление. — Мне плевать, в чем заинтересован Макси Филдс! — заорал он. — Просто это слишком рискованное дело. У нас есть концессия на ночной клуб! Отчеты, расчеты, сувениры, открытки с видами — живые люди, живые деньги. Людей можно понять, ими можно управлять. Это не автоматы! — Но ведь мы бились над этим целый месяц, — настаивал я. — И всего пятнадцать тысяч — почти даром. — Пусть Макси берет этот подарок. Мне это уже не интересно. Я не намерен приобретать то, что невозможно сохранить. Никогда не рискую, если шансы пятьдесят на пятьдесят. И тебе не советую. Он меня не убедил, мы упускали из рук верное дело. Впервые я не был согласен с ним. — Ты становишься чересчур осторожным, старик, — укоризненно сказал я. — Эти автоматы многократно окупят себя. После войны в них можно будет продавать все что угодно: от горячего кофе до презервативов. — Это после войны… А пока они пригодны разве что для продажи сигарет и «колы». Нет, я не покупаю. — Тогда куплю я, — неожиданно для себя самого решил я. Он мигом насторожился. — И у тебя есть деньги? Я выдержал его насмешливый взгляд. Он прекрасно знал, что таких денег у меня нет и вряд ли скоро появятся. — Нет, конечно. Все, чем я располагаю, — это пара тысяч на текущем счете. Остальное одолжишь мне ты. — Что? — взвился Сэм. — Ты считаешь меня идиотом? Какие гарантии ты можешь дать? Нет, я не могу делать такие подарки. — Я дам тебе честное слово, — спокойно ответил я. — Однажды ты мне уже его давал, и я потерял пять тысяч. Неужели ты думаешь, что снова поймаешь меня на ту же удочку? — Тогда это было слово зеленого мальчишки, который не усвоил суровых законов жизни. Да и потом, тебе нужна была слава делателя чемпионов, и ты получил ее, а мне достались одни неприятности. Теперь я знаю ставки. Даю тебе слово мужчины. — Нет, — отрезал он. — Да, — выговорил я. — И ты еще будешь бегать за мной и предлагать деньги. Я ведь многое знаю: знаю, например, об этой блондинке, танцовщице, для которой ты снимаешь номер в «Савойе». Добропорядочный отец семейства, надежный в делах как государственный банк. Да я ославлю тебя не только в глазах моей сестры, но в глазах всего делового мира. Думаю, твоя репутация стоит каких-то паршивых десяти тысяч, которые, к тому же, я верну тебе с процентами. Выбирай! Цвет его лица несколько раз менялся, пока он наконец не выдавил: — Как ты узнал о ней? — Для войны у меня уши, может быть, и с дефектом, но для гражданской жизни — самые подходящие. Он наконец успокоился и виновато произнес: — Ты же знаешь, как это бывает. Я очень люблю твою сестру, но у нее какие-то странные представления о взаимной близости… Мы… как бы это выразиться поточнее, не совсем совпадаем темпераментами. Вот и приходится… — Да что ты, Сэм, я тебя не осуждаю, даже, признаюсь честно, завидую. Но Мими такая гордая… Сэм задумчиво посмотрел на меня и решил, что надо бы перейти в наступление. — Неужели я мало для тебя сделал? Ты только вспомни. Заплатил за тебя залог, отмазал от полиции, устроил на приличную работу… — Все это так, Сэм, и я очень благодарен тебе. Но мужчина должен не просто получать жалованье, но и самостоятельно делать деньги, если у него хватает ума и способностей. У меня, как ты мог убедиться, есть и то и другое. Так дай мне возможность заработать настоящие деньги. Он пристально посмотрел на меня, вспоминая, наверное, себя в мои годы. Его лицо расплылось в широкой улыбке. Уж кто-кто, а Сэм Гордон умел проигрывать с достоинством. Однако он решил проверить свою последнюю карту. — А что, если за это дело возьмется Филдс? — Не возьмется, я уже проверил. Это дело ему не по зубам. Сэм откинулся в кресле и вытащил чековую книжку. — О'кей, Дэнни, я тебе верю. Сколько тебе надо, чтобы начать собственное дело? — Десять тысяч. — На какой срок? — Я верну их тебе через один послевоенный год. Мне надо играть наверняка. — Но это может растянуться очень надолго. Кто знает, когда кончится война? — Если она протянется, то плакали твои денежки. Эти автоматы проработают у меня не более трех лет. Потом их надо будет заменять новыми. — Три года… — задумчиво протянул Сэм, прикидывая что-то в уме. — Проценты обычные? Обычные проценты означали шесть к пяти, то есть, взяв десять, я должен буду вернуть двенадцать. — Скинь немного, Сэм. В конце концов все останется в семье. — Хорошо. Десять процентов годовых на неозначенный срок, — быстро согласился он. Было ясно, что на таких условиях он выиграет гораздо больше, но на данном этапе меня это устраивало. — Что ж! Это будет справедливо. Ты не прогадаешь. Ты хочешь, чтобы я сам съездил в Атлантик-Сити? — Ну уж нет! — ответил он, выписывая чек. — Положи это на свой счет. Теперь это твое собственное дело! Выйдя от Сэма, я облегченно перевел дух и уселся за свой стол. Пожалуй, это был самый удачный бой. Вырвать десять тысяч у такого волкодава, как Сэм, было неслыханной победой. Десять тысяч американских долларов! Никогда у меня не было таких денег. Вдруг мною овладели сомнения, сменившиеся самой настоящей паникой. Я с трудом подавил желание вернуть немедленно чек Сэму, пока не поздно. Я же с ума сошел, решив, что смогу провернуть такое крупное дело. Как всякий хищник, Сэм обладал мертвой хваткой и обостренным нюхом на деньги. Почему он сам не взялся за этот проект? Может быть, он действительно бесперспективен? За время работы с Сэмом я имел немало случаев убедиться в том, что, как правило, Сэм всегда оказывался прав. Кто я такой, чтобы утверждать: на этот раз Сэм Гордон ошибается?! Смертельная усталость накатила на меня. Что на меня нашло? Откуда эти наполеоновские замашки? У меня была хорошая работа, спокойная жизнь. Еще несколько лет назад я все был готов отдать за такое место, теперь, видите ли, мне мало. Почему? Ответа я не мог найти, но он был, он вертелся в моем сознании, как вертится на языке забытое слово. Не мог же я схватиться за эту идею просто потому, что Сэм отказался от нее? Вспомнился первый день работы у Сэма. Сэм вызвал меня в свой кабинет и долго мерил меня тяжелым взглядом. Когда он наконец заговорил, я не узнал его голоса. Он решил поставить сразу меня на свое место: — Если ты думаешь, что сможешь валять здесь дурака только потому, что ты брат моей жены, то лучше сразу же убирайся! Я буду платить тебе тридцать долларов в неделю, но требовать работы на пятьдесят. Иначе — пошел вон! Па-а-нятно? Я улыбнулся про себя, услышав знакомое со времен тренировок словцо. — Есть, шеф! Клянусь честно отрабатывать свой кусок хлеба с маслом! — Вот и отлично. Рад, что мы понимаем друг друга. А теперь — выметайся отсюда и принимайся за работу. Чем меньше ты будешь попадаться мне на глаза, тем лучше. Так я отрабатывал свои тридцать долларов, потом сорок пять, шестьдесят и, наконец, семьдесят пять… И учился, учился, учился. Сначала я мотался по концессиям, проверял правильность отчислений на счета компаний «Гордон Консэншз Инкорпорейтед». Оценив мои усилия, Сэм начал поручать мне экспертизу новых предприятий, заключал новые сделки исключительно после того, как я составлял тщательную экспертизу. Когда Сэм поручил мне прощупать небольшую фирму торговых автоматов Кристенсона, я отправился туда без всякой задней мысли. Фирма не приносила большой прибыли, но обладала громадным потенциалом. Автоматы фирмы были разбросаны по всему городу, в них продавались прохладительные напитки, газеты, жевательная резинка, сигареты… На меня произвел впечатление влюбленный в свое дело мистер Кристенсон. По тому, с каким энтузиазмом он рассказывал мне о своих «малютках», я понял, что он очень неохотно продает дело. Но врачи ему сказали: либо фирма, либо жизнь; он выбрал последнее. Как Сэм смог разузнать обо всем этом? В мастерской фирмы работали всего пятеро механиков, еженедельный оборот — около трех тысяч. В распоряжении Кристенсона находилось 2140 автоматов по продаже сигарет и 92 — по продаже «Кока-колы». В мастерской стояли еще четырнадцать автоматов, к которым не могли найти запасных частей. Но если их наладить, то они приносили бы еще около трех сотен в неделю. По моим прикидкам, сорок процентов автоматов располагались не там, где они могли приносить максимальную прибыль; если их переместить, товарооборот мог достигнуть четырех тысяч, что давало бы около пятисот долларов чистой прибыли в неделю. Именно поэтому я рекомендовал Сэму прибрать к рукам это дело. При его связях можно было бы очень широко развернуться. Я бы мог лично взяться за реорганизацию. Побывал я и у производителей автоматов. Конечно, сейчас они были завалены военными заказами, но директор завода показал мне проспекты послевоенных моделей. Я ахнул. Это был настоящий Клондайк. Автоматы на любой вкус, дающие все что угодно. Но Сэму все это было не по душе. Он преуспевал и не хотел суетиться. Я взглянул на чек в моих руках. Ответ ускользнул от меня. Я брался за дело не только потому, что хотел самоутвердиться. Здесь было что-то еще. Что? Ответ я получил дома, когда вечером увидел Нелли. Я тихо вошел в квартиру, пытаясь представить, как она примет новость. Разволнуется, конечно. Она очень настороженно встречала каждую новую мою идею, которая хоть как-то угрожала завоеванному благополучию. Хорошая работа и твердое жалованье — вот что было ее лозунгом. Ее буквально бросало в дрожь от любых спекуляций, в которых присутствовал элемент риска. Несколько раз я предлагал ей переехать в новую, более удобную квартиру, но она и слышать об этом не хотела, хотя, как я подозревал, в душе мечтала об этом. — Зачем нам тратить деньги на квартиру? Нам вдвоем и тут неплохо. — Но, дорогая, для чего же еще зарабатывать деньги, как не для того, чтобы их тратить? — возражал я. — Нужно основательно накопить на черный день, вдруг нам перестанет везти? Она не могла забыть о наших трудных первых годах. …Нелли дремала в кресле с высокой спинкой. Я, все так же тихо, подошел к ней и обнял ее за плечи. Она очень уставала, целый день проводя за работой в горячем цехе на формовочном прессе. Ей нужно было поспать с полчаса, чтобы прийти в себя. Она не проснулась, и я заметил, что в руках у нее фотографии нашей Викки. Я тяжело вздохнул и вытащил снимки из ее пальцев. Она так и не проснулась. Сердце у меня дрогнуло от жалости, неожиданно сам собой выскочил ответ на вопрос. Мне стало понятно, почему у нас не было больше детей, почему Нелли боялась потратить лишний цент, почему она отказывалась переехать на новую квартиру. Я так и не смог дать ей главного, что должен дать мужчина любимой женщине, — защиту, чувство безопасности от любых невзгод. Одной любви мало, нужна уверенность в муже, в семье, в доме. Вот оно! Свой дом. Именно поэтому мне захотелось разбогатеть. Чтобы избавиться самому и избавить Нелли от подсознательного страха перед будущим. Это избавление могли дать деньги, большие деньги. И они у меня будут. [SIZE=3][B]Глава 6[/B][/SIZE] Избегая глядеть друг другу в глаза, мы сидели в просторной гостиной Мими и обменивались ничего не значащими фразами. Моя сестра все не могла оставить тщетных попыток помирить меня с отцом. Нелли, Мими и мама ушли укладывать детей спать, а мужчины — то есть отец, Сэм и я — пребывали в гостиной и молча дымили сигаретами перед ужином. — Дэнни, — вдруг сказал Сэм, — ты помнишь того парня, что дрался с тобой в полуфинале, Джо Пассо? — Еще бы! Тогда он меня чуть было не наказал. Способный малый. — Да, — подтвердил Сэм. — Недавно я узнал, что осенью он будет выступать в полутяжелом весе на чемпионате страны. — Надеюсь, он станет чемпионом, — проговорил я, чувствуя на себе взгляд отца. — Эх, все-таки именно ты должен был быть чемпионом! — воскликнул Сэм. — Что ж поделаешь, для меня бокс оказался слишком жестоким занятием… — Да, единственное, чего тебе не хватало, так это инстинкта убийцы. Ты так и не научился добивать. А не добьешь — ничего и не добьешься. Тут вмешался отец. — Бизнес, в котором человек должен превратиться в убийцу, — не для моего сына! Обычно он никогда не вмешивался в наши разговоры. Мы с Сэмом удивленно уставились на него. Отец покраснел, но упрямо продолжил: — Я считаю грязным и низким бизнес, в котором человек вынужден быть убийцей, чтобы преуспеть. — Отец, — решил объяснить Сэм, — это только боксерский жаргон. Мы никого и не думали у.бивать, просто это обозначает — уловить момент, когда твой противник растерян, развить успех и закончить бой в свою пользу. — …Свернув ему челюсть или устроив сотрясение мозга, — подхватил отец. — Нет, как вы меня ни убеждайте, бокс — это узаконенное убийство, все боксеры — убийцы. Тут он хватил лишку. С Сэмом так нельзя было говорить на эту тему. — Вы опять не правы, отец, как были не правы много раз в жизни. Прежде всего вы часто бывали не правы по отношению к собственному сыну: такой талант, как у него, встречается раз в сто лет. Отец поднялся на ноги. — Все боксеры — убийцы, — упрямо повторил он. — А мой сын, сверх того, «талантливый» у.бийца. Тут уж Сэм рассвирепел по-настоящему. — Именно поэтому вы отдали за меня свою дочь. Я ведь тоже был боксером… — Но когда ты женился на ней, ты уже не был им. — Да, но только потому, что у меня был выбит мениск. — Мими хотела этого, — пожал плечами отец. — Это было ее личное дело, и я не мог вмешиваться. — Ах, не мог вмешиваться?! — побагровел Сэм. — А когда ты «мог вмешиваться»? Когда тебе было выгодно? Почему-то ты вел себя совершенно по-другому, когда Дэнни… — Кончай, Сэм, — попытался прервать его я. В отношения с отцом я не хотел привлекать никого, даже Сэма. — Нет уж, постой, — огрызнулся на меня Сэм. — Я в этом деле тоже не последний, мне это стоило денег! Все, теперь Сэма было не остановить. — Ты был доволен, пока малыш тебя беспрекословно слушался. Стоило ему один раз пойти наперекор тебе, ты решил: у тебя нет больше сына! А вот от денег, которые он зарабатывал потом и кровью на ринге, ты не отказывался… Те пять сотен, которые он оставил тебе в ту ночь, когда ты выгнал его из дому, где они? Мне твоя выходка стоила пять тысяч, парню она чуть не стоила жизни… Ты что, всего этого не знал или не хотел знать? Отец был бледен. Он смотрел на меня чуть ли не виновато. — По нашим законам сын должен слушаться отца… — начал было он, но Сэм не дал ему договорить. — Ты отстал от жизни, отец. Они не должны нас беспрекословно слушаться, они могут прислушиваться к нашим советам. Чувствуешь разницу? И ни в коем случае нельзя требовать слепого подчинения. Во всяком случае, именно так я буду относиться к моим ребятам. И пусть они будут не всегда правы. Пусть набьют шишки, но это будут их собственные шишки. А слушаться нас они будут ровно настолько, насколько тянет наш авторитет… — Посмотрим, что ты запоешь, когда доживешь до моих лет, — настаивал на своем отец. — В любом случае, я никогда не закрою дверь перед носом моих детей! Отец лишь махнул рукой и вышел из комнаты как побитая собака. — Ну и чего ты добился? — спросил я Сэма. — Говорить с ним бесполезно. — Мне до смерти надоели его нудные разглагольствования о том, какие он на тебя возлагал надежды и как ты разочаровал его. — Сэм, тебе-то что до всего этого? — Да я кровно заинтересован! Ведь он знает, что я мечтал сделать из тебя чемпиона. И он не может простить того, что ты послушался меня, а не его. Не будь я Сэмом Гордоном, если не втолкую ему, как он не прав! Я устало махнул рукой. — Тебе это не удастся. Я знаю, что его не переубедишь. Все-таки он мой отец… [/QUOTE]
Вставить цитаты…
Ответить
Главная
Форумы
РАЗДЕЛ ДОСУГА С БАНЕЙ
Библиотека
Роббинс "Камень для Дэнни Фишера"